Вуду

Религия Vodun (Voodoo, Hoodoo) возникла на Карибских островах (о. Гаити). Корни ее уходят в Западную Африку, откуда привозились на Гаити рабы (само слово vodun произошло от vodu, что означает "дух" или "божество" в переводе с языка Fon, одного из наречий Дагомеи, района Западной Африки. По преданию именно там и находится место обитания божеств Вуду - лоа (loa)).
 Смешение традиционных верований народности Дагомеи и католических церемоний привели к формированию совершенно особенной религии. Это был своеобразный ответ рабов на те унижения, которые им пришлось пережить во время расцвета работорговли. Под страхом смертной казни религия была запрещена местными властями, рабов насильно крестили как католиков, что отразилось на обычаях и ритуалах религии, которую местное население держало в большом секрете. Конкретно это выразилось, например, в том, что божества схожи по форме с католическими святыми, а ритуалы Вуду очень приближены к католическим.

Впоследствии вместе с переселенцами религия Вуду перекочевала на другие Карибские острова, снискав наибольшее распространение на Ямайке и Тринидаде. Кроме того, на Кубе, в частности, она трансформировалась в религию Сантерия (Santeria), где наряду с африканскими встали испанские католические тенденции. Вообще эта религия отличается большой гибкостью, изменяясь даже при переходе от одного поколения к другому.
Переместившись на континент, Вуду получила особенно широкое распространение в Новом Орлеане, в штате Майами и в Нью-Йоркском мегаполисе. Таким образом, по всему миру эта религия получила более пятидесяти миллионов последователей.

Вуду - это прежде всего вера в то, что мир населен добрыми и злыми лоа, которые формируют всю сущность религии. От них зависят жизнь и благосостояние всех людей.
Лоа весьма активны в мире и часто овладевают верующими во время вудуистских ритуалов. Только белые колдуны унган (houngan) и колдуньи мамбо (mambo), могут напрямую общаться с лоа. Во время обряда традиционно совершаются жертвоприношения и ритуальные танцы, затем унган (или мамбо) впадают в транс и упрашивают лоа о помощи и покровительстве в житейских делах, о благосостоянии. Если лоа остаются довольны подарками и обряд проведен правильно, божества выполняют просьбы верующих.
В отличие от остальных схожих религий Вуду имеет свои высокоупорядоченные взгляды в отношении "темной" стороны лоа и людей. Колдунов, использующих черную магию, именуют бокорами (bokor). Они объединены в тайные общества. Бокоры могут наслать на человека порчу, используя восковую куклу, или оживить мертвеца, и, полностью подчинив его себе, наслать на врага и тем самым смертельно запугать его (процесс оживления мертвецов называется зомбированием). Вудуисты в редких случаях обращаются к бокорам, и если это происходит, то недругам приходится несладко.